Équateur, archipel des Galápagos

Le nom des Galápagos résonne de manière très particulière chez les plongeurs, on pense à Charles Darwin, aux tortues, aux requins, aux requins-baleines et aux lézards plongeurs, mais l'Équateur et l'archipel des Galápagos ont bien plus à offrir.

La première pensée... Galápagos... Tortues.

oui, l'équateur traverse l'Équateur.

La capitale Quito est généralement la première étape. Cette ville andine, avec ses quelque 2900 mètres d'altitude, est la capitale la plus haute du monde. On peut y faire toutes les emplettes nécessaires avant de poursuivre le voyage.

Quito est un mélange coloré d'architecture coloniale espagnole et de bâtiments modernes. Les différences d'altitude et les maisons construites à flanc de montagne sont particulièrement fascinantes.

Dans l'ensemble, l'Équateur est cependant plutôt célèbre pour ses paysages à couper le souffle.

Ascension du volcan Cotopaxi, haut d'environ 4000 mètres.

lacs de montagne pittoresques.

Un colibri en visite.

Le voyage depuis Quito se fait normalement en avion jusqu'à Guayaquil, la ville côtière de l'Équateur, puis en avion jusqu'à l'île de Baltra.

Les Galápagos se composent de 13 grandes îles d'une superficie totale d'environ 10 kilomètres carrés, et de centaines de petits îlots. Seules 5 îles sont habitées. La meilleure expérience de plongée se fait lors d'un safari de plongée (Liveaboard). Comme seuls quelques-uns de ces "hôtels flottants pour plongeurs" sont autorisés, un safari aux Galápagos est une affaire coûteuse, incluant le vol, le voyage et un safari de 7 à 10 jours, il faut prévoir une somme à quatre chiffres - c'est donc plutôt un "voyage d'une vie".

Le Tiburon Explorer est un bateau de safari plutôt luxueux qui permet de naviguer confortablement vers les îles isolées de Darwin et Wolf, même par mer agitée.

La plongée aux Galápagos est extrêmement variée ; l'archipel se trouve au centre de différents courants marins. La température de l'eau peut varier entre 14 et 26 degrés, la visibilité entre 5 et 30 mètres. Dans de nombreuses plongées, comme par exemple au large de Darwin et Wolf ou près de l'île de Seymour, le courant est normal. Nous avons par exemple plongé en combinaison étanche avec une sous-couche fine.

Pour qu'un tel safari de plongée soit amusant, il faut avoir le pied marin et au moins 100 plongées. La certification Deep et Nitrox serait recommandée. En outre, il faut de l'expérience en plongée en courant et en bateau.

Plongée avec des requins-marteaux et des otaries.

Plongée en courant au large de l'île de Wolf - les gants ne sont pas interdits.

Les bancs de poissons ne sont pas rares non plus, mais la règle est généralement la suivante : il y a beaucoup de vie dans les courants marins riches en nutriments, mais cela signifie aussi souvent moins de visibilité.

Malheureusement, la plongée technique ou aux gaz mixtes n'est pas si facile. Le Nitrox coûte souvent un supplément et n'est disponible que jusqu'à Ean32. Le Tiburon Explorer, par exemple, a une usine à membrane à bord. Nous avons pu faire 4 plongées par jour, malheureusement la durée de plongée était limitée à 50 minutes.

Mais peut-être que les plongées en recycleur seront possibles à l'avenir, les choses bougent.

Rencontre avec un poisson-lune (Mola Mola) à près de 40 mètres de profondeur - le temps de fond et l'air respirable deviennent alors rares avec une bouteille mono 12L.